Il Cardinale Rosso è un cardinalide di 25 cm, si presenta con grossa testa sormontata da una caratteristica cresta erettile e lunga coda rettangolare. Il dimorfismo sessuale è evidente: il maschio adulto è di un caratteristico rosso carminio uniforme su tutto il corpo, che diviene meno vivido sul dorso e sulle ali, con una mascherina nera attorno a occhi e becco, la femmina è invece di colore grigio-brunastro, con sfumature rosse o rosate su ali, cresta e coda con una mascherina di colore più chiaro rispetto al maschio. Il colore rosso del piumaggio è ottenuto a partire dai carotenoidi presenti nella dieta.

Habitat: diffuso in Nord e Centro America in particolare area occidentale, vive preferibilmente le zone cespugliose, ma lo si può trovare infatti nelle aree paludose come in quelle semidesertiche.

Alimentazione: è un animale essenzialmente granivoro, la dieta si fonda su semi di graminacee, granaglie, bacche e frutta. Nel periodo riproduttivo può nutrirsi anche di piccoli insetti e invertebrati.